4.1. Código genético

 Código Genético

El código genético son las instrucciones que tienen nuestras células para crear una proteína específica. Este código genético existe en forma de 4 letras: A, T/U, C y G, correspondientes a la adenina, timina/uracilo, citosina y guanina, respectivamente. La combinación de las letras da lugar a diferentes genes, que codifican para diferentes proteínas. En el caso de la timina, tenemos un punto que añadir, pues timina hace referencia al ADN pero uracilo hace referencia al ARN. Por eso, en el código genético, a veces, se usa la T o la U.

Estas letras hacen referencia a la base de nucleótidos del ADN. La combinación de tres de esas letras (codón) va a dar lugar a un aminoácido tras la transcripción. Y, por tanto, la combinación de diferentes letras, y de diferentes aminoácidos, por consiguiente, da lugar a diferentes proteínas. Esto que ahora nos parece sencillo y algo básico dentro de la biología molecular, supuso un gran avance para conocer la molécula que tenía las instrucciones de la vida, el ADN. 

Gracias a Francis Crick, Rosalind Franklin, James Watson y Maurice Wilkins, entre otros, se pudo presentar la estructura del ADN y comenzar a estudiar. Pero fue el trabajo de muchos científicos el que al final dio lugar al código genético que se puede ver en la imagen como Severo Ochoa, Marianne Grungber-Manago, George Gamow, Marshall Warren Nirenber, Philip Leder y Har Gobind Khorana.

 

Código Genético. Fuente: Wikipedia

Cambios puntuales en estas letras, como podría ser una mutación, puede dar lugar al cambio de aminoácido y por tanto, al cambio de la proteína correspondiente. Quizás produciendo una proteína que no funciona correctamente. Esta es la base de algunas enfermedades genéticas. 

El hecho de que todos los organismos vivos tengamos el mismo código genético es una de las pruebas de que todos procedemos de una misma célula. El sistema que tenía célula primigenia es el que se ha ido transmitiendo de unas células a otras, a través de la evolución, para llegar actualmente a nosotros, los seres humanos. Con ello, se demuestra que todos los organismos vivos tenemos un origen común.